Handelingen

,s-Gravenhage, Esther de Boer van Rijklaan 20 - American Protestant Church

Uit Reliwiki


Bezig met het laden van de kaart...
Algemene gegevens
Naam kerk: American Protestant Church
Genootschap: American Protestant Church
Provincie: Zuid-Holland
Gemeente: 's-Gravenhage
Plaats: 's-Gravenhage
Adres: Esther de Boer van Rijklaan 20
Postcode: 2597TJ
Sonneveld-index: 02103
Jaar ingebruikname: 1961
Architect: Calame-Rosset, P.
Huidige bestemming: kerk
Monument status: Rijksmonument 532190

Geschiedenis

American Protestant Church. Architectonisch uiterst interessant, mooi modern gebouw. Het kerkgebouw diende als Nederlands paviljoen op de Wereldtentoonstelling in Brussel van 1958 en is in 1961 overgeplaatst naar en als kerk in gebruik genomen in Den Haag. Rijksmonument geworden in 2013.

Vanaf het begin is de Amerikaanse Protestantse Kerk in Den Haag een internationale, interkerkelijke kerk geweest - een thuis weg van huis - voor veel mensen. De voorganger van deze kerk was een Engelse kerkdienst voor zomertoeristen in Den Haag, georganiseerd door de Nederlandse Hervormde Kerk op suggestie van een Nederlandse leraar genaamd Jacob Smelik, een halve eeuw eerder. De Reformed Church in America werd geïnteresseerd en bood in 1903 aan om voorgangers te leveren en co-sponsor te zijn van de diensten, die werden gehouden in een gebouw aan de Prinsestraat in het centrum van Den Haag. Deze traditie duurde voort tot 1940, met uitzondering van de jaren van de Eerste Wereldoorlog, 1914-1918. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945 richtte de Nederlandse Hervormde Kerk een commissie op om zomerdiensten in het Engels te herstellen. Daarbij werkte zij nauw samen met Ds. A.C.J. van der Poel, Chief of Chaplains van de Koninklijke Nederlandse Luchtmacht, die als liaison fungeerde met het Consultatief Comité van Air Force Chaplains uit de tien NAVO-landen. Het resultaat was dat Engelstalige kerkdiensten werden gehouden op de eerste zondag van de maand tijdens het toeristenseizoen in de historische Grote Kerk in het centrum van Den Haag. De diensten werden geleid door Amerikaanse leger- en luchtmachtpredikanten van nabijgelegen militaire bases. In de jaren 50 van de vorige eeuw begon een toegewijde groep Amerikaanse militaire en ambassadepersoneel een zondagschool en Youth Fellowship voor jongeren van middelbare schoolleeftijd die bijeenkwamen op de Amerikaanse School en al snel een inschrijving van 175 kinderen hadden. Naarmate de tijd verstreek, kwamen er meer Amerikaanse zakenmensen en militair en ambassadepersoneel in de omgeving van Den Haag en groeide de wens om het hele jaar door reguliere kerkdiensten te hebben. De Amerikaanse luchtmachtpredikanten werden gevraagd om contact op te nemen met de Nederlandse kerk om te helpen bij het vinden van een alternatieve ontmoetingsplaats, aangezien de Grote Kerk in de winter geen verwarming had. Het antwoord op de gebeden kwam van het bestuur van de Diakonessen die destijds het Bronovo-ziekenhuis beheerden, die hun kapel aanboden voor maandelijkse diensten. Vanaf die tijd tot de gemeente naar haar eigen kerkgebouw verhuisde, boden de hoofdzuster van het ziekenhuis, Zuster van Hardenbroek; haar assistent, Zuster Mooyart; Kapelaan A.M. Nortier, de Chef van de Staf; en alle verpleegsters boden genereuze gastvrijheid en deden hun uiterste best om aan de behoeften van hun buitenlandse gasten te voldoen en kwamen in de harten van de vroege kerkleden te staan. Tegen 1955 was het duidelijk dat de gemeente van meer dan 100 gelovigen blijvend groeide en dat het binnenkort niet meer in de ziekenhuiskapel zou passen. De maandelijkse erediensten werden geleid door een jonge kapelaan van de luchtmacht, Richard B. Hayward, die gestationeerd was op de nabijgelegen vliegbasis Soesterberg. Op een dag werd hij door enkele leden van de gemeente gevraagd om hulp bij het starten van een kerk met een predikant uit de VS. Hij stemde toe en schreef naar de National Council of Churches of Christ in New York City, die 93 overzeese kerken superviseerde, om te adviseren welke stappen er moesten worden genomen. Net op dat moment schreef de net gepensioneerde presbyteriaanse dominee Gilbert Bremicker uit Berwyn, Illinois, met 25 jaar ervaring, naar de National Council of Churches met de mededeling dat hij en zijn vrouw, Emogene, een kerk in Europa wilden helpen. Dominee Bremicker en de beginnende gemeente ontmoetten elkaar en als gevolg daarvan werd hij de eerste predikant van de nieuwe kerk.


Op 16 september 1956 werd Rev. Gilbert T. Bremicker geïnstalleerd als de eerste permanente predikant van de American Protestant Church in de Bronovo ziekenhuiskkapel in Den Haag. Onder leiding van de nieuwe voorganger namen de activiteiten toe en werd er een grondwet opgesteld. Aangezien de gemeente de Bronovokapel ontgroeide, werd er gezocht naar een eigen kerkgebouw. Door een toespraak van mevrouw Catherine Carp voor de American Women's Club of The Hague werd bekend dat het Protestantse Paviljoen op de Brusselse Expo te koop stond. De inspiratie voor een Protestantse Paviljoen op de Brusselse Expo kwam van Rev. Pieter Fagel, predikant van de Nederlandse Congregatie in Brussel. Hij vond dat de Protestantse kerk (die een kleine minderheid vormde in België) ook een grote tentoonstelling moest hebben, net als de katholieke kerk. Het Paviljoen, dat bijna één miljoen Nederlandse guldens kostte, werd gefinancierd door de gecombineerde inspanningen van een comité in de Verenigde Staten en een in Europa. Met name de kerken in Duitsland gaven gul, evenals bezoekers van het paviljoen. Misschien wel de meest ongebruikelijke hulp kwam van een strenge Gereformeerde kerk in een klein dorp op een van de Nederlandse eilanden in Zeeland, die enkele jaren daarvoor door een overstroming was beschadigd. De kerk zou een orgel ontvangen dat was gekocht met fondsen voor hulp na overstromingen, maar in plaats van het op dat moment te nemen, leende de kerk het uit aan het paviljoen om te worden gebruikt tijdens de zes maanden dat de Expo in bedrijf was. Het Paviljoen werd ontworpen door een Zwitserse architect die in Brussel woonde, de heer Calame-Rosset. Het had twee niveaus, waarbij het bovenste niveau was gewijd aan een tentoonstelling ontworpen door Rev. Robert Kurtz uit Zürich, Zwitserland. Het illustreerde de gaven en beloften van God aan de mens en het pionierswerk van de kerk, zoals de Duitse Kirchentag, industriële missies en lay-organisaties. Het vertelde ook over de Wereldraad van Kerken, toonde een christelijke wereldkaart, gaf informatie over het protestantisme in België en beschreef het werk van de Verenigde Bijbelgenootschappen. Een van de opvallende kenmerken was de spiegel in het midden van de tentoonstelling, die de toeschouwer vroeg waar hij/zij stond in relatie tot wat er gebeurde in de kerkactiviteiten om hem/haar heen.

Er was een literatuurgedeelte, met verschillende brochures en religieuze tijdschriften, een bezoekersboek waarin opmerkingen konden worden geschreven en een prachtige leren getuigenrol die was gestuurd door kerken uit Amerika. Tijdens de week waren er twee korte diensten per dag, afwisselend in vier talen, waarvoor boekjes beschikbaar waren. Predikanten vertegenwoordigden een groot aantal nationaliteiten en denominaties. Het was een echt oecumenische bijeenkomst waarbij iedereen samen bad en zong in zijn eigen taal. Er waren orgelrecitals en gebedsdiensten in één of meer talen. Dominee Fagel had het paviljoen willen gebruiken als een oecumenisch centrum en een nieuw thuis voor zijn gemeente in Brussel. Na de Expo waren er echter nog steeds schulden die moesten worden afbetaald, dus moest het gebouw worden verkocht. Bij het sluiten van de Expo werd het paviljoen gedemonteerd, ingekrat en opgeslagen, wachtend op een koper. Dit kwam in de vorm van de Amerikaanse Protestantse Kerk-gemeente die op zoek was naar een locatie. De stad Den Haag stelde een stuk grond voor in de duinen, niet ver van Scheveningen. Het land en het gebouw werden gekocht en de Nederlandse architect M.M. Immerzeel werd gevraagd een plan op te stellen dat de kapel omvatte, een tweeverdiepingen recreatie-, cultureel en sociaal centrum dat met het kerkgebouw verbonden zou worden door middel van een galerij, een auditorium, een keuken en banketfaciliteiten, een bibliotheek, een filmprojectiekamer, een snackbar en diverse vergaderruimtes die beschikbaar zouden zijn voor de hele gemeenschap. Er werd ook gedacht aan een pastorie, los van de kerk, die plaats zou bieden aan een gezin van vijf. Uiteindelijk bleek de kostprijs van een dergelijk uitgebreid plan te hoog en werd alleen de kerk gebouwd. De gemeente ging echter, gedreven door geloof, door, kocht het land en liet het ingekratte paviljoen per binnenschip naar Den Haag verschepen. Op 14 mei 1961 vond de eerste steenlegging plaats en kon de bouw beginnen. Dominee Bremicker, de Amerikaanse ambassadeur John Rice en mevrouw Rice waren de eersten die de schop in de grond zetten. De bouwwerkzaamheden werden uitgevoerd onder toezicht van de oorspronkelijke architect en zijn Nederlandse collega. Al snel bleek dat het staalwerk in Brussel niet goed was gemarkeerd en de bouwopzichter die hiervoor verantwoordelijk was, wist niet hoe hij verder moest. Toen de persoon die dit werk in Brussel had begeleid, werd benaderd om te helpen, Hij aanvaardde het aanbod enthousiast en had binnen drie dagen na zijn komst naar Den Haag het probleem opgelost. Bovendien bleef hij betrokken bij het project tot de voltooiing ervan. De kapel zelf, met een zitcapaciteit van 350 personen, bleef grotendeels ongewijzigd. De open doorgang die bezoekers op de Expo in Brussel in staat stelde om het interieur van de kapel te bekijken, werd omgebouwd tot een glazen ontvangstcentrum, waarbij de tweede verdieping harmonieus werd gecombineerd met een aangrenzende tweeverdiepings-kerkschool-vleugel. Centrale verwarming en een pijporgel werden aan het nieuwe ontwerp toegevoegd.

Het vinden van voldoende fondsen om de werknemers te betalen om het gebouw te voltooien werd een probleem. Er werd voorgesteld om een diner te houden van 125 gulden per bord en om voormalig Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken, Dean Acheson, die een cliënt verdedigde voor het Internationaal Gerechtshof, te vragen om de spreker te zijn. Als zoon van een Episcopaalse predikant begreep meneer Acheson hun situatie en hij zou graag hun uitnodiging accepteren als het diner gehouden kon worden voordat hij over tien dagen vertrok. Er werden afspraken gemaakt, honderdvijfentwintig mannen woonden het diner bij en de salarislijst was verzekerd. De Dedicatie Dienst van APCH vond plaats op Palmzondag, 8 april 1962, met de deelname van velen die geholpen hebben om de droom van een Amerikaanse kerk werkelijkheid te maken. In november 1985 werd de Fellowship Hall gerenoveerd dankzij een gift van de familie van de Amerikaanse Ambassadeur Philip Young (1957-1961) en werd opgedragen ter nagedachtenis van zijn vrouw, Faith Adams Young. Eind december 1963 vertrokken na zeven jaar vruchtbare en trouwe dienst Rev. Dr. Bremicker en zijn vrouw Emogene uit Den Haag. Voor hun terugkeer naar de VS werd een speciale inwijdingsdienst gehouden rond de kerk toren, zo geliefd bij de pastor, en deze werd naar hem vernoemd ter ere van zijn onvermoeibare dienstbaarheid. In januari 1964 arriveerde zijn opvolger David P. Thompson met zijn vrouw en drie kinderen om het stokje over te nemen, en zo begon een opeenvolging van toegewijde predikanten die de "Amerikaanse kerk in de Nederlandse weide" bedienden.


 * (Bron: website American Protestant Church apch.nl)

Monumentomschrijving Rijksdienst

Kerkgebouw met vrijstaande klokkentoren.

Afbeeldingen

Exterieur

Interieur

  • Op zoek naar afbeeldingen interieur.